Anatra mandarina (Aix galericulata)
L’anatra mandarina in Provincia di Lecco
L’anatra mandarina (Aix galericulata) è una specie originaria dell’Asia orientale, in particolare Cina, Giappone e Corea. Nel XIX secolo, durante il periodo vittoriano, l’Europa sviluppò una vera passione per le specie esotiche: animali rari, colorati e “strani” venivano importati come simboli di prestigio.
Oggi la mandarina si è diffusa e naturalizzata in gran parte del territorio europeo. In Lombardia è ormai una presenza familiare nel Parco di Monza, dove si riproduce regolarmente. Singoli individui vengono osservati anche sul Lago di Como, soprattutto nell’Alto Lario, sebbene al momento non si conoscano popolazioni stabili.
Colico (LC), fotografia Marco Esposito
La storia della sua presenza in Europa affonda le radici in un periodo in cui le specie esotiche venivano introdotte con grande leggerezza. Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, aristocratici, collezionisti e soprattutto le Acclimatisation Societies promossero l’idea – oggi riconosciuta come profondamente sbagliata – che introdurre animali stranieri potesse “arricchire” la fauna locale.
Queste associazioni, animate più dall’entusiasmo che dalla prudenza scientifica, favorirono l’arrivo di numerose specie oggi problematiche. Il caso più noto è quello dello scoiattolo grigio, responsabile del declino dello scoiattolo rosso europeo.
In questo clima culturale arrivò anche l’anatra mandarina, inizialmente allevata come animale ornamentale nei laghetti delle grandi tenute. Da lì, fughe accidentali e rilasci volontari permisero alla specie di stabilirsi in natura. Già negli anni ’30 del Novecento erano presenti popolazioni autosufficienti, soprattutto nel sud dell’Inghilterra.
Pur essendo una specie esotica, la mandarina non è considerata tra le più invasive: può competere per i siti di nidificazione, ma il suo impatto ecologico è ritenuto moderato. Rimane però un simbolo eloquente di un’epoca in cui la natura veniva manipolata senza comprenderne le conseguenze, con effetti che in alcuni casi – come quello dello scoiattolo rosso – continuiamo a pagare ancora oggi.
