Ciconiiformes

I Ciconiiformes sono un ordine di grandi uccelli prevalentemente legati agli ambienti umidi, come paludi, fiumi, laghi e zone allagate. Comprendono cicogne, aironi, ibis e spatole, diffusi in tutti i continenti ad eccezione delle regioni polari. Sono caratterizzati da corpo slanciato, collo e zampe lunghi, adattati a muoversi in acque basse, e da un becco lungo e robusto, di forma variabile a seconda della dieta. Si nutrono principalmente di pesci, anfibi, rettili, insetti e piccoli mammiferi.

Il volo è potente e spesso sfrutta le correnti ascensionali; molte specie planano con il collo retratto o disteso a seconda del gruppo. La riproduzione avviene in colonie o coppie isolate, con nidi costruiti su alberi, canneti o scogliere. I Ciconiiformes svolgono un ruolo ecologico importante come predatori negli ecosistemi acquatici.